Es-tu un ou une « fabophile » ? C’est ainsi que l’on appelle ceux qui font la collection de fèves de galettes des rois. En porcelaine, en plastique ou même en métal doré… il y en a pour tous les goûts !
La fève est une légumineuse qui ressemble à un gros haricot ! On peut la manger fraîche ou la faire sécher pour la conserver. Originaire d’Afrique et d’Asie, c’est un des premiers légumes à sortir de terre au printemps.
Des origines antiques …
Durant l’Antiquité, elle était symbole de fécondité et de bonheur. Séchée, elle servait aux Grecs pour élire leurs magistrats, et les Romains l’utilisaient pour désigner le roi des «Saturnales», des fête qui se déroulaient à la fin du mois de décembre et au début de janvier. Ils mettaient la fève dans un gâteau et le plus jeune des enfants présent se cachait sous la table pour distribuer au hasard des convives les parts de gâteau !
À partir de la fin du Moyen Âge, la coutume de cacher la fève dans une galette reprend. Les gâteaux à fève ne sont pas réservés exclusivement au jour de l’Épiphanie et sont l’occasion d’animer un joyeux repas. Dans les riches maisons, la galette est partagée en autant de parts que de convives, plus une, la part du « Bon Dieu », ou part de la « Vierge », réservée au premier pauvre qui viendrait frapper à la porte du logis. La coutume veut aussi que le roi paie à boire aux autres convives. Les mauvaises langues racontent que les avares préfèrent avaler la fève plutôt que d’offrir une tournée au reste de la tablée !
À la fin du 19e siècle, on prend peu à peu l’habitude de remplacer la fève par un petit sujet en porcelaine (plus difficile à avaler !). On utilise alors des petits bébés en porcelaine fabriqués par la manufacture allemande de Meissen en Saxe, qui rappellent l’enfant Jésus de la crèche de Noël. Bien vite, les sujets des fèves se diversifient et illustrent même des événements d’actualité. Aujourd’hui le plastique, moins coûteux, est le matériau le plus utilisé.
Si tu vas dans les brocantes ou les vides-greniers, tu auras peut-être la chance de trouver des modèles anciens !
Lilou.